The toothless sanction weapon to stop Putin

Wolfgang Hansson 

The toothless sanction weapon to stop Putin 

Published: Today 19.01 

NEWS 

Almost two months have passed since the extra forceful sanctions that would stop Russia's warfare in Ukraine were introduced. 

There are still no signs that President Putin's treasury has been emptied. 

I can honestly not remember a single war that ended prematurely thanks to the sanctions weapon. 

Sanctions are simply an ineffective way to get a country to change direction, especially if it is a great power. Is there anyone who can give an example of a war that is ending due to sanctions, feel free to tell me. 

When the sanctions were introduced more or less immediately after the Russian invasion of Ukraine on February 24, they were presented as the most powerful that have hit a large country in modern times. 

Russia was isolated in record time almost completely from the outside world, at least in the West. The Western world even managed to freeze half of Russia's foreign exchange reserves that Putin built just for a military adventure like the invasion of Ukraine. 

Experts predicted that it would only take weeks, at most a few months, before the Russian economy would collapse. 

The sanctions have had a negative effect on the Russian economy in many ways, but obviously not to the extent that Putin has any thoughts of ending the war. 

Which was also Russia's message before the sanctions were introduced. When I interviewed the Russian Stockholm Ambassador Viktor Tatarintsev just before the invasion, he said that Russia "shit in the West's sanctions". 

He believed that Russia had lived with sanctions in the past and would cope with these as well. So far, it is not possible to say that he was wrong. Instead of stopping the war, Putin has started anew in eastern Ukraine. 

Recently, many have argued that all this would change if Europe only took another step on the path of sanctions by completely stopping imports of Russian gas and oil.It would really hit Russia's economy and force Putin to end the war, it is said. Bombed apartment building in the besieged city of Mariupol. 

 

 

 

Bombed apartment building in the besieged city of Mariupol. Photo: Alexei Alexandrov / AP 

 

Russian combat vehicles on the outskirts of Mariupol. Photo: Alexei Alexandrov / AP

 

The problem is that it would also risk ruining Europe's economy. Some EU countries, led by Germany, are so dependent on Russian gas that an immediate halt would mean that some industries would be forced to close. 

 

Growth would slow down and many would become unemployed. 

 

The majority of EU countries that, like Germany, are heavily dependent on Russian gas are now doing everything in their power to get rid of this unfortunate geopolitical backpack. Germany today promised to stop importing Russian oil this summer. 

 

But if Europe's economy is not to be hit as hard as Russia's, it must be settled wisely. 

 

Even if Putin were to lose all his gas revenues from Europe tomorrow, the war would continue. 

 

There is a superstition about what sanctions can bring. As long as you turn the thumbscrews one more turn, Putin will give up. But the hopes are constantly running out in the sand. 

 

Sanctions are born out of a frustrated desire to be able to do something to stop an unwanted development but without starting a war for that reason. Those who face sanctions want to make them appear powerful and have a tendency to exaggerate their effectiveness. Unfortunately, the story gives a depressing conclusion. 

 

For many years, North Korea has been subjected to harsh sanctions to persuade the communist state to give up its nuclear weapons. Instead, the regime continues to develop its weapons of mass destruction as a life insurance against what is seen as a hostile world. The price is paid by the North Korean people who occasionally starve. 

 

Burma was hit by international sanctions after the military regained power and started a war against peaceful protesters fighting for democracy. The military has also previously been subject to sanctions but still continues on the path it has taken. 

 

 

Vladimir Putin. Photo: Alexei Nikolsky / AP 

The EU and the US directed what were then described as harsh sanctions against Russia after the annexation of Crimea in 2014. Putin responded in February this year by starting a new and more comprehensive war against Ukraine. 

 

Hardly the effect that the West was trying to achieve. 

 

Sanctions do not have to be wrong. They may be necessary to punish behavior that goes against international rules and norms. But it is important to have realistic 

 

expectations of what sanctions can achieve. It is a little early to judge the sanctions against Russia as insufficient, but it can at least be stated that after two months they had no effect on Putin's will to keep the war alive. The fact that Putin's political goals in Ukraine have shrunk has more to do with the military setbacks than the sanctions. 

 

Ordinary Russians have already felt the sanctions and are likely to do so to an even greater degree in the future. But that does not mean that Putin will be unable to continue the war.

 

 

Here, Russia sends the robot called Satan 2. Photo: AP 

 

Unfortunately, there are always ways to circumvent sanctions. There are always nations or individuals who, through boulevards, are prepared to break sanctions for their own gain. 

 

Russia breathed new life into the nuclear threat yesterday when it launched a new type of rocket. The atomic bomb threat is what makes NATO and the United States do not want to go directly into the war. Although it would probably be a more effective way to stop Putin's war crimes than sanctions. 

 

But also more risky and with higher stakes. At best, sanctions could eventually cause the Russian people to rise up against Putin. But it is a hope in the very long run.

....................................................................

Wolfgang Hansson

Sanktionsvapnet för tandlöst för att stoppa Putin

Publicerad: I dag 19.01

NYHETER

Snart två månader har gått sedan de extra kraftfulla sanktionerna som skulle stoppa Rysslands krigföring i Ukraina infördes.

Ännu finns inga tecken på att president Putins krigskassa är tömd.

Jag kan på rak arm inte påminna mig ett enda krig som avslutats i förtid tack vare sanktionsvapnet.

Sanktioner är helt enkelt ett ineffektivt sätt att få ett land att ändra riktning, särskilt om det handlar om en stormakt. Är det någon som kan ge exempel på ett krig som avslutas på grund av sanktioner så tipsa mig gärna.

När sanktionerna infördes mer eller mindre direkt efter den ryska invasionen av Ukraina den 24 februari presenterades de som de mest kraftfulla som drabbat ett stort land i modern tid.

Ryssland isolerades rekordsnabbt så gott som helt från omvärlden, åtminstone väst. Västvärlden lyckades till och med frysa halva den ryska valutareserven som Putin byggt upp just för ett militärt äventyr som invasionen av Ukraina.

Experterna förutspådde att det bara skulle ta veckor, högst några månader innan den ryska ekonomin skulle kollapsa.
Sanktionerna har påverkat den ryska ekonomin negativt på många sätt men uppenbarligen inte till den grad att Putin har några tankar på att avsluta kriget.

Vilket även var Rysslands budskap innan sanktionerna infördes. När jag intervjuade den ryske Stockholmsambassadören Viktor Tatarintsev strax före invasionen sa han att Ryssland ”skiter i västs sanktioner”.

Han menade att Ryssland levt med sanktioner förr och skulle klara de här också. Än så länge går det inte att säga att han haft fel.

I stället för att stoppa kriget har Putin börjat om på nytt i östra Ukraina.
Den senaste tiden har många hävdat att allt detta skulle ändras om Europa bara tog ytterligare ett steg på sanktionsvägen genom att helt stoppa importen av rysk gas och olja. Det skulle verkligen slå mot Rysslands ekonomi och tvinga Putin att avsluta kriget, heter det.

Sönderbombat flerbostadshus i den belägrade staden Mariupol. Foto: Alexei Alexandrov / AP

Ryska stridsfordon i utkanten av Mariupol. Foto: Alexei Alexandrov / AP

Problemet är att det även skulle riskera att slå sönder Europas ekonomi. Vissa EU-länder med Tyskland i spetsen är så beroende av rysk gas att ett omedelbart stopp skulle innebära att en del industrier skulle tvingas stänga.

Tillväxten skulle minska och många bli arbetslösa.

Majoriteten av de EU-länder som likt Tyskland är starkt beroende av rysk gas gör nu allt för att göra sig kvitt denna olycksaliga geopolitiska ryggsäck. Tyskland lovade i dag att sluta importera rysk olja i sommar.

Men ska inte Europas ekonomi drabbas lika hårt som den ryska måste avvecklingen ske med förstånd.

Även om Putin skulle gå miste om alla sina gasintäkter från Europa i morgon skulle kriget fortsätta.

Det finns en övertro på vad sanktioner kan åstadkomma. Bara man vrider åt tumskruvarna ytterligare ett varv så kommer Putin att ge upp. Men förhoppningarna rinner hela tiden ut i sanden.

Sanktioner föds ur en frustrerad vilja att kunna göra något för att stoppa en oönskad utveckling men utan att för den skull starta ett krig. Den som inför sanktioner vill gärna få dem att framstå som kraftfulla och har en tendens att överdriva deras effektivitet.

Historien ger tyvärr ett deprimerande facit.

Nordkorea har under många år utsatts för hårda sanktioner för att förmå kommuniststaten att ge upp sina kärnvapen. I stället fortsätter regimen att utveckla sina massförstörelsevapen som en livförsäkring mot vad man ser som en fientlig omvärld. Priset betalas av det nordkoreanska folket som tidvis svälter.

Burma drabbades av internationella sanktioner efter att militären återtagit makten och startat ett krig mot fredliga demonstranter som slåss för demokrati. Militären har även tidigare utsatts för sanktioner men fortsätter ändå på den inslagna vägen.

 

Vladimir Putin. Foto: Alexei Nikolsky / AP

EU och USA riktade vad man då beskrev som hårda sanktioner mot Ryssland efter annekteringen av Krim 2014. Putin svarade i februari i år med att starta ett nytt och mer omfattande krig mot Ukraina.

Knappast den effekt som väst försökte uppnå.

Sanktioner behöver inte vara fel. De kan vara nödvändiga för att straffa ett beteende som går emot internationella regler och normer. Men det gäller att ha realistiska förväntningar på vad sanktioner kan åstadkomma.

Det är lite tidigt att döma ut de sanktioner som riktats mot Ryssland som otillräckliga men det går i alla fall att slå fast att de efter två månader inte haft någon påverkan på Putins vilja att hålla liv i kriget. Att Putins politiska mål i Ukraina krympt har mer med de militära motgångarna att göra än sanktionerna.

Vanliga ryssar har redan fått känna av sanktionerna och lär få göra det i ännu högre grad framöver. Men det innebär inte att Putin blir oförmögen att driva kriget vidare.

 

Här skickar Ryssland i väg roboten som kallas Satan 2. Foto: AP

Tyvärr finns det alltid sätt att kringgå sanktioner. Det finns alltid nationer eller individer som via bulvaner är beredda att bryta mot sanktioner för egen vinnings skull.

Ryssland blåste i går nytt liv i kärnvapenhotet när man skickade upp en ny typ av raket. Atombombshotet är det som gör att Nato och USA inte vill gå in direkt i kriget. Trots att det sannolikt vore ett mer effektivt sätt att få stopp på Putins krigsförbrytelser än sanktioner. Men också mer riskfyllt och med högre insatser.

I bästa fall kan sanktioner så småningom få det ryska folket att resa sig mot Putin. Men det är ett hopp på väldigt lång sikt.