Wolfgang Hansson
China wants to both eat the cake and keep it
Published: Yesterday 21.36
Updated: Today 08.21
This is a column. Analysis and opinions are the writer's own.
Chinese President Xi Jinping and his Russian counterpart, Vladimir Putin. Stock Photography. Photo: Alexander Zemlianichenko / AP
COLUMNISTS
While the West wants to force China to choose sides, Beijing is trying to both eat the cake and keep it.
They want to take relations with Moscow "to a new level" while at the same time wanting an end to the war.
The question is how long China can go its balance sheet before it has to embark on one of two other possible paths.
China has offered an advanced diplomatic dance to meet the suddenly united front of the Western world, which has taken Beijing to bed.
But the longer Putin's "military special operation" lasts, the more difficult it will be for China to stick to its line of "neutrality" in the war between Russia and Ukraine.
Tomorrow, a digital summit will be held between Chinese President Xi Jinping and the EU leadership, led by Ursula van der Leyen.
The EU intends to make it clear to China that it will have consequences if China directly supports Russia in the war.
China has so far refused to condemn the Russian invasion while distancing itself from it and wanting a speedy end to the war.
At the same time, China is repeating much of Russia's argument and accusing the United States of being behind the war through the enlargement of NATO and the refusal to exclude NATO membership from Ukraine.
But China has so far, it seems, refrained from providing economic or military aid to Russia. China does not support Western sanctions, but in silence they still follow them for fear of otherwise being subject to US sanctions.
Press Kremlin
The United States and the European Union want China to use its friendship with Russia to pressure the Kremlin to end the war.
When Russia's Foreign Minister Sergei Lavrov met his Chinese counterpart yesterday, the tone was completely different.
"China and Russia are more determined to develop relations in a number of different areas," promised Wang Yi.
Lavrov praised that China and Russia are jointly developing "a fairer world order."
Russian Foreign Minister Sergei Lavrov and Chinese Foreign Minister Wang Yi pose together after their meeting in Tunxi, eastern China, on March 30. Photo: Zhou Mu / AP
China basically has three options to choose from.
One can try to continue as today with a balancing act where one maintains close relations with Russia without repelling the EU and the United States.
That path becomes increasingly difficult to go on the longer the war continues and Russia indiscriminately bombs cities and kills civilians.
Lithuanian Foreign Minister Gabrielius Landsbergis expresses increased pressure from the EU.
- It is not possible to sit on the fence and wait. Either one is for Russia's war against Ukraine or against. Possibly China can take on a mediating role in the conflict to dampen criticism.
Knots on the thread
Way two is to openly condemn Russia's warfare. Oral condemnations may suffice if they are also accompanied by humanitarian aid to Ukraine.
The advantage for China is that trade with the EU and the US can continue without knots on the thread. China will find it easier to achieve its growth goals, which guarantees that there will be no unpleasant surprises for President Xi Jinping when he is re-elected for a unique third term at the Communist Party's People's Congress this autumn.
A major minus is that it will then be difficult to continue the strategic cooperation with Russia on which Xi Jinping put so much work.
If China is forced to adjust its position, small anthills on this road are most likely.
The third way is to fully support Russia in the war.
China can act as a sanction breaker, just as it has previously done for North Korea.
Military aid can be sent to Russia to help them win the war. Such a path would be immediately met by strong sanctions from the United States and the European Union, the two trade blocs on which China is most dependent.
Trade accounts for a total of over $ 800 billion. Trade between China and Russia amounts to only a fraction of that amount.
New world order
The advantage of this path is that Xi Jinping can then fully invest in establishing a new authoritarian world order together with Russia.
A world order in which the two dictatorships lead an authoritarian bloc that wants to take up the fight with the liberal democracies over which system is best.
China is using its increasingly questionable corona strategy to highlight the superiority of the Chinese model.
China sees cooperation with Russia as important in meeting what is seen as the United States' attempt to prevent China from developing into a superpower.
Still, this choice of path is the most unlikely because it risks hitting China hard
.............................................
Wolfgang Hansson
Kina vill både äta kakan och ha den kvar
Detta är en kolumn. Analys och åsikter är skribentens egna.
Medan väst vill tvinga Kina att välja sida försöker Peking både äta kakan och ha den kvar.
Man vill ta relationerna med Moskva "till en ny nivå" samtidigt som man vill ha ett slut på kriget.
Frågan är hur länge Kina kan gå sin balansgång innan man måste slå in på en av två andra möjliga vägar.
Kina har bjudit upp till en avancerad diplomatisk dans för att möta västvärldens plötsligt enade front, vilken tagit Peking på sängen.
Men ju längre Putins ”militära specialoperation” pågår desto svårare får Kina att hålla fast vid sin linje att man förhåller sig ”neutral” i kriget mellan Ryssland och Ukraina.
I morgon hålls ett digitalt toppmöte mellan Kinas president Xi Jinping och EU-ledningen med Ursula van der Leyen i spetsen.
EU tänker göra klart för Kina att det kommer att få konsekvenser om Kina direkt stöttar Ryssland i kriget.
Kina
har hittills vägrat fördöma den ryska invasionen samtidigt som man
distanserat sig från den och vill ha ett snabbt slut på kriget.
Samtidigt upprepar Kina mycket av den ryska argumentationen och anklagar USA för att ligga bakom kriget genom utvidgningen av Nato och vägran att utesluta Nato-medlemskap för Ukraina.
Men Kina har så här långt, vad det verkar, avstått från att ge ekonomisk eller militär hjälp till Ryssland. Kina ställer sig inte bakom västs sanktioner, men i tysthet följer man dem ändå av rädsla för att annars drabbas av amerikanska sanktioner.
Pressa Kreml
USA och EU vill att Kina ska använda sin vänskap med Ryssland till att pressa Kreml att avsluta kriget.
När Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov i går träffade sin kinesiske kollega var det helt andra tongångar.
– Kina och Ryssland är mer beslutsamma att utveckla förbindelserna på en rad olika områden, lovade Wang Yi.
Lavrov hyllade att Kina och Ryssland tillsammans utvecklar ”en mer rättvis världsordning”.
Kina har i princip tre vägar att välja mellan.
Man kan försöka fortsätta som i dag med en balansgång där man upprätthåller nära relationer med Ryssland utan att för den skull stöta bort EU och USA.
Den vägen blir allt svårare att gå ju längre kriget håller på och Ryssland urskiljningslöst bombar sönder städer och dödar civila.
Litauens utrikesminister Gabrielius Landsbergis ger uttryck för den ökade pressen från EU.
– Det går inte att sitta på staketet och avvakta. Antingen är man för Rysslands krig mot Ukraina eller mot.
Möjligen kan Kina ta på sig en medlarroll i konflikten för att dämpa kritiken.
Fnurror på tråden
Väg två är att öppet fördöma Rysslands krigföring. Det kan räcka med muntliga fördömanden om de dessutom följs av humanitärt stöd till Ukraina.
Fördelen för Kina är att handeln med EU och USA kan fortsätta utan fnurror på tråden. Kina får lättare att nå sina tillväxtmål vilket garanterar att det inte blir några obehagliga överraskningar för president Xi Jinping när han ska väljas om för en unik tredje period på kommunistpartiets folkkongress i höst.
Ett
kraftigt minus är att det då blir det svårt att fortsätta det
strategiska samarbetet med Ryssland som Xi Jinping lagt ner så mycket
arbete på.
Om Kina tvingas justera sin position är små myrsteg på denna väg det mest troliga.
Den tredje vägen är att fullt ut stötta Ryssland i kriget.
Kina kan agera sanktionsbrytare precis som man tidigare allt av döma gjort för Nordkorea. Man kan skicka militärt stöd till Ryssland för att hjälpa dem att vinna kriget.
Ett sådant vägval skulle omedelbart mötas av kraftiga straffåtgärder från USA och EU, de två handelsblock som Kina är mest beroende av. Handeln står för totalt över 800 miljarder dollar. Handeln mellan Kina och Ryssland uppgår bara till en bråkdel av den summan.
Ny världsordning
Fördelen med detta vägval är att Xi Jinping då fullt ut kan satsa på att upprätta en ny auktoritär världsordning tillsammans med Ryssland. En världsordning där de två diktaturerna leder ett auktoritärt block som vill ta upp kampen med de liberala demokratierna om vilket system som är bäst.
Kina använder sin alltmer ifrågasatta coronastrategi för att lyfta fram den kinesiska modellens överlägsenhet.
Kina ser samarbetet med Ryssland som viktigt för att möta det man ser som USA:s försök att hindra Kina att utvecklas till en supermakt.
Ändå är det här vägvalet det mest osannolika eftersom det riskerar att slå hårt mot Kinas ekonomi och dessutom riskerar att placera Kina i lägret av skurkstater. Där vill man absolut inte vara.
Så länge det går kommer Kina att fortsätta försöka gå den svåra balansgången mellan västs krav på att Kina ska agera mot Putin och försöken att skapa en ny världsordning tillsammans med Ryssland där de liberala demokratierna inte längre har samma makt.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar