แอร์บัสเผย กระทรวงกลาโหมไทยสั่งซื้อเครื่องบิน ซี295 เพิ่มอีกลำ

บริษัท ผู้ผลิตอากาศยานและยุทธภัณฑ์สัญชาติฝรั่งเศส แอร์บัส เปิดเผยว่ากระทรวงกลาโหมของไทยลงนามคำสั่งซื้อเครื่องบินแอร์บัส ซี295 (C295) เพิ่มเติมหนึ่งลำเป็นการสั่งซื้อซ้ำ ส่งผลกองทัพบกไทยมีฝูงบิน C295 รวมทั้งสิ้น 3 ลำ

กองทัพบกเคยแจงก่อนหน้านี้การจัดซื้อดังกล่าวเป็นการซื้อแทนโครงการจัดซื้ออากาศยานการเดินทางของผู้บัญชาการและบุคคลสำคัญมูลค่า 1.34 พันล้านบาท

นายโยฮัน เปลิสซิเย่ ผู้อำนวยการประจำเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของแอร์บัส ดีเฟนซ์ แอนด์ สเปซ เปิดเผยผ่านเอกสารข่าวเผยแพร่สื่อมวลชนในวันนี้ (21 มิ.ย.) ว่าเครื่องบินลำดังกล่าวจะถูกส่งมอบภายในปี 2566 โดยเครื่องบินรุ่นนี้จะบทบาทสำคัญสำหรับกองทัพบก ในภารกิจลำเลียงกำลังพลและสิ่งของไปจนถึงการอพยพทางการแพทย์และการเคลื่อนกำลังทหารพลร่ม

"คำสั่งซื้อเครื่องบินเพิ่มเติมจากกระทรวงกลาโหมของประเทศไทยแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นอย่างต่อเนื่องเรื่องความสามารถในการขนส่งทางทหารของเครื่องบินแอร์บัสที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว" นายเปลิสซิเย่กล่าว

ผู้บริหารรายนี้ระบุว่า เครื่องบินรุ่นดังกล่าวได้รับความนิยมในเอเชียแปซิฟิกอยู่ในขณะนี้ เนื่องจากการออกแบบ รวมไปถึงความคล่องแคล่ว และความทนทาน นอกจากนี้ยังมีต้นทุนการดำเนินการที่ต่ำเมื่อเทียบกับเครื่องบินแพลตฟอร์มอื่น ๆ ในระดับเดียวกัน

"สิ่งนี้จึงเป็นโอกาสที่ดีสำหรับกองทัพ เราหวังเป็นอย่างยิ่งที่จะเห็นการเติบโตของฝูงบิน ซี295 ในภูมิภาคนี้" นายเปลิสซิเย่กล่าวเสริม

บริษัทแอร์บัสให้รายละเอียดเพิ่มเติมว่า คำสั่งซื้อจากประเทศไทยรอบใหม่นี้ตามมาหลังจากการสั่งซื้อเมื่อเร็ว ๆ นี้ของเครื่องบินสำหรับลำเลียง รุ่น ซี295 จำนวน 3 ลำจากลูกค้าทางทหารที่ไม่เปิดเผยนามในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกนี้

อย่างไรก็ตามในเอกสารดังกล่าวไม่ระบุถึงมูลค่าของการจัดซื้อครั้งนี้แต่อย่างใด

ทบ.ปรับแผนซื้อเครื่องบินรุ่น C295 แทนเครื่องบินวีไอพี G500

ในช่วงเดือนก.พ. ที่ผ่านมา พล.ท.สันติพงศ์ ธรรมปิยะ โฆษกกองทัพบกได้ออกมาตั้งโต๊ะแถลงข่าวถึงแนวทางปฏิรูปกองทัพและการปรับลดงบประมาณด้านกลาโหมลง

royal thai army

ที่มาของภาพ, Getty Images

หนึ่งในถ้อยแถลงของโฆษกกองทัพบก ยกตัวอย่างคือ แนวทางของกองทัพบกในปีนี้ในการจัดทำโครงการจัดหาอาวุธได้มีการปรับเปลี่ยนโครงการจัดหาอากาศยานเดินทางของผู้บังคับบัญชา หรือ บุคคลสำคัญ มาเป็นเครื่องบินลำเลียงขนาดกลาง ซี295 ที่มีขีดความสามารถในการบรรทุกกำลังพลถึง 71 นาย สามารถทำการบินได้สูงถึง 1.3 - 3 หมื่นฟุต ทำการฝึกโดดร่มได้ทั้งแบบ ฮาโล และ Static

โฆษกทบ. อธิบายว่าในกรณีที่ใช้ในภารกิจโดดร่มสามารถบรรทุกเครื่องอุปกรณ์และกำลังพลได้ประมาณ 54 นาย ถือว่าเป็นประโยชน์มากกว่าเครื่องบินวีไอพีที่สามารถบรรทุกคนได้เพียง 10 ที่นั่ง ซึ่งงบประมาณที่ใช้ในโครงการนี้ใกล้เคียงกับเครื่องบินสำหรับผู้บังคับบัญชา แต่คุ้มค่า และสามารถใช้ในภารกิจบรรเทาสาธารณภัย ช่วยเหลือประชาชน

ซื้อก่อนโควิด

ข่าวสดออนไลน์ รายงานช่วงบ่ายของ 21 มิ.ย. อ้างแหล่งข่าวจากกระทรวงกลาโหม เปิดเผยว่า โครงการจัดซื้อ เครื่องบินแอร์บัส ซี 295 จำนวน 3 ลำ ราคาลำละ 1,200 ล้านบาทของกองทัพบก มีมาก่อนจะเกิดการระบาดโควิด-19 และ เป็นงบผูกพันทดแทนของเก่า

โดยลำแรกส่งมอบในสมัย พล.อ.เฉลิมชัย สิทธิสาท องคมนตรี เป็นผู้บัญชาการทหารบก ลำที่ 2 ส่งมอบในสมัย พล.อ.อภิรัชต์ คงสมพงษ์ รองเลขาธิการสำนักพระราชวังเป็น สมัยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารบก ส่วนลำล่าสุดที่เป็นปรากฎข่าวจะส่งมอบกลางปี 2566 และเป็นการทยอยชำระเป็นงวด ๆ

แหล่งข่าวกระทรวงกลาโหม ยังระบุต่อว่า เครื่องบินแอร์บัส ซี 295 ใช้ปฏิบัติภารกิจลำเลียงกำลังพล การฝึกยุทธวิธี การช่วยเหลือบรรเทาสาธารณภัย และที่เห็นได้ชัดเจนคือภารกิจการขนส่งบุคลากรทางการแพทย์ ทั้งหมอพยาบาลและวัคซีนโควิด-19 ไปส่งให้ จ.เชียงใหม่ เพื่อนำไปกระจายฉีดให้กับประชาชนในพื้นที่ห่างไกล