Demonstration against tourism in Mallorca: “Development is ruthless”

 

Hanna Kindwall

 

Fanny Marhaug

Published 22:05

 

 

Protest against mass tourism in Mallorca. Photo: Karolina Kallentoft

Thousands of people have gathered to protest against mass tourism in Palma, Mallorca.

At the same time, many vacation-hungry Swedes are on the island.

“Without tourism it would have been a disaster,” says Kent Hietala, 58.

The demonstration is organized by the organization Menys turisme, mes vida, which translates to “less tourism, more life,” which wants tourism to be limited.

In Palma, people have gathered with signs and banners. The protests are mainly about the difficult housing situation for locals when homes are converted into hotels and apartment rentals for tourists.

They also believe that tourism contributes to higher living costs and wears down nature.

“We have been warning for years that development is reckless and endangers our human and environmental resources,” the platform writes on its website ahead of the demonstration.

Noticed in the center

Sunday evening’s demonstration is mainly noticeable in popular tourist areas in Palma.

Ahead of the protests, the travel company Ving sent out an information message to its travelers.

– This is not a warning. We have explained what type of demonstration it is and where it is. There can be a lot of people and then you may want to avoid certain streets, for example, says Ving’s press spokesperson Charlotte Hallencreutz.

Kent Hietala, 58, is one of many Swedes who like to visit Mallorca, and he has done so for almost 20 years. He is beyond the demonstrations, but has seen graffiti with the text “Mallorca no es ven”, which means “Mallorca is not for sale”.

“Grungy and filthy”

 He understands the protests against the “extreme areas”, as he calls them.

– I understand the extreme tourism in Magaluf, for example. It's really dirty and filthy. Of course it's hard to live there, the Spaniards have moved away from there.

He also understands the criticism of tourists buying homes on the island.

– I understand the problem with us entering their market with Swedish salaries and competing with Spanish salaries, but that problem exists in many places.

At the same time, he thinks that tourism contributes greatly to the economy on the island.

– Without tourism, it would have been a disaster. All the companies there base their sales on the fact that there is tourism.

He doesn't believe in a Mallorca completely without tourism.

– Then you might as well close the island down, says Kent Hietala.

Could break records

In recent years, a series of high-profile demonstrations against tourism have taken place in Mallorca, the Canary Islands and Barcelona, ​​where thousands of people gathered and used water guns against tourists, among other things.

Despite the protests, Spain looks set to break a record for the number of tourists visiting the country this year, with more than 100 million visitors, according to Reuters news agency. That would beat last year's record of 97 million visitors.

 

Tusentals personer har samlats för att protestera mot massturismen i Palma på Mallorca.

Samtidigt befinner sig många semestersugna svenskar på ön.

– Utan turism hade det varit katastrof, säger Kent Hietala, 58.

Demonstrationen ordnas av organisationen Menys turisme, mes vida, som översätts till ”mindre turism, mer liv”, som vill att turismen till Mallorca begränsas.

I Palma har människor samlats med skyltar och banderoller. Protesterna handlar framförallt om den svåra boendesituationen för lokalbor när bostäder görs om till hotell och lägenhetsuthyrning för turister.

De menar också att turismen bidrar till höjda levnadsomkostnader och sliter på naturen.

”Vi har i åratal varnat för att utvecklingen är hänsynslös och äventyrar våra mänskliga och miljömässiga resurser”, skriver plattformen på sin hemsida inför demonstrationen.

Märks i centrum

Söndagskvällens demonstrationen märks främst i populära turiststråk inne i Palma.

Inför protesterna skickade resebolaget Ving ut ett informationsmeddelande till sina resenärer.

– Det handlar inte om någon varning. Vi har berättat vad det är för typ av demonstration och var den är. Det kan bli mycket folk och då kan man exempelvis vilja undvika vissa gator, säger Vings presstalesperson Charlotte Hallencreutz.

Kent Hietala, 58, är en av alla svenskar som gärna turistar på Mallorca, och det har han gjort i närmare 20 år. Han befinner sig bortom demonstrationerna, men sett graffiti med texten ”Mallorca no es ven”, vilket betyder ”Mallorca är ej till salu”.

”Grisigt och svinigt”

Han har förståelse för protesterna mot ”extremområdena”, som han kallar det.

– Extremturismen på exempelvis Magaluf förstår jag. Det är ju jävligt grisigt och svinigt. Klart det är jobbigt att bo där, spanjorerna har ju flyttat därifrån.

Han förstår även kritiken mot att turister köper bostäder på ön.

– Jag förstår problemet med att vi kliver in på deras marknad med svenska löner och konkurrerar med spanska löner, men det problemet finns på många ställen.

Samtidigt tycker han att turismen bidrar stort till ekonomin på ön.

– Utan turism hade det varit katastrof. Alla företag där baserar försäljning på att det finns turism.

Ett Mallorca helt utan turism tror han inte på.

– Då kan man lika gärna lägga ner ön, säger Kent Hietala.

Kan slå rekord

De senaste åren har en rad uppmärksammade demonstrationer mot turism skett bland annat på Mallorca, Kanarieöarna och i Barcelona, där tusentals personer samlades och bland annat använde vattenpistoler mot turister.

Trots protesterna ser Spanien ut att slå rekord i antal turister som besöker landet i år, med över 100 miljoner besökare, enligt nyhetsbyrån Reuters. Det skulle i så fall slå förra årets rekordsiffra 97 miljoner besökare.