Protests grow – “cockroaches” pressure Modi

 

Agneta Liljeqvist/TT 

 

Published 06:15

          

         Demonstrators demand that Education Minister Dharmendra Pradhan resign. Photo: Vipin/AP/TT

In India, the “cockroach protests” against Prime Minister Narendra Modi are growing.

The movement’s supporters are demanding reforms and the resignations of ministers. The demonstrations are the largest against Modi in years.

For the third day in a row, tens of thousands of protesters are gathering in the capital New Delhi to protest the country’s education system. Police attempts at the beginning of the week to quell the protests by firing tear gas and attacking the protesters with batons have had the opposite effect. The crowd at Jantar Mantar in central Delhi is dense and people are shouting slogans against Modi and the government. Many of the protesters have traveled tens of miles to participate in the protests.

“I am scared because I saw the police beating people and using violence, but we have no other choice but to continue our movement,” 20-year-old Kavya, who did not want to give her first name, told AFP.

Opposition leader arrested

On Tuesday, the movement gained momentum when the opposition joined the protests. Several politicians were arrested, including opposition leader Rahul Gandhi, but were later released.

“An attack on students is an attack on every Indian family. Prime Minister Modi thinks he can get away with nothing, without consequences. He can’t. Not this time,” Gandhi wrote on X.

The cockroach movement emerged in May to protest shortcomings in the education system after more than two million students were forced to retake an entrance exam for medical school. Since then, the movement has gained several million followers on social media. The name Cockroach Janta Party is a satirical response to controversial statements by Indian judge Surya Kant, who likened unemployed, politically active youth to cockroaches. The name is also a jab at Modi's Bharatiya Janata Party (Indian People's Party).

Widespread discontent

The protesters are demanding, among other things, the resignation of Education Minister Dharmendra Pradhan. But as the movement has grown, the protests have become about frustration over high unemployment and dissatisfaction with Modi's authoritarian rule.

Despite the country's rapid economic growth in recent years, millions of Indians are struggling to find secure jobs with a decent income.

India's NDTV reports that the government will meet representatives of the Cockroach Janta Party on Wednesday to discuss their demands. Education Minister Pradhan says the government is determined to "address all the genuine concerns of our youth," but does not say he will resign.

According to Ashutosh Ranka, a spokesman for the movement, the protesters will not stop protesting until their demands are met, AFP reports.

Facts

Cockroach People's Party

The Cockroach Janta Party (CJP), or Cockroach People's Party, was founded in May by Abhijeet Dipke in response to a statement by India's Chief Justice Surya Kant in which he called unemployed, politically active youth "cockroaches". The name is also a jab at the country's ruling party, the Bharatiya Janata Party (Indian People's Party). The words janta and janata are different transcriptions of the same word in Hindi.

Within a week, the party had gained over 22 million followers on Instagram.

The CJP is calling for an overhaul of India's education system, with greater accountability for alleged leaks of exam data. Over 2 million students who wrote an entrance exam for medical school in May were forced to rewrite the exam after it emerged that the exam had been leaked. Relatives of affected students say they are devastated by the scandal, and more than 20 students have since committed suicide.

The CJP believes that Pradhan should take moral responsibility for the leak and resign.

Source: TT, BBC

 

I Indien växer ”kackerlacksprotesterna” mot premiärminister Narendra Modi.

Rörelsens anhängare kräver reformer och ministrars avgångar. Demonstrationerna är de största mot Modi på flera år.

För tredje dagen i rad samlas tiotusentals demonstranter i huvudstaden New Delhi för att protestera mot landets utbildningssystem. Polisens försök, i början av veckan, att kväsa protesterna genom att avfyra tårgas och attackera demonstranterna med batonger har fått motsatt effekt. Folkmassan vid Jantar Mantar i centrala Delhi är tät och människor ropar slagord mot Modi och regeringen. Många av demonstranterna har rest tiotals mil för att delta i protesterna.

– Jag är rädd eftersom jag såg polisen misshandla folk och använda våld, men vi har inget annat val än att fortsätta vår rörelse, säger 20-årige Kavya, som inte vill uppge sitt förnamn, till AFP.

Oppositionsledare gripen

Under tisdagen fick rörelsen draghjälp när oppositionen anslöt sig till protesterna. Flera politiker greps, bland dem oppositionsledaren Rahul Gandhi, men släpptes senare.

”En attack mot studenter är en attack mot varje indisk familj. Premiärminister Modi tror att han kan komma undan utan svar, utan konsekvenser. Det kan han inte. Inte den här gången”, skriver Gandhi på X.

Kackerlacksrörelsen växte fram i maj i protest mot brister i utbildningssystemet efter att fler än två miljoner studenter tvingades göra om ett antagningsprov till läkarutbildningen. Sedan dess har rörelsen fått flera miljoner följare på sociala medier. Namnet Cockroach Janta Party (Kackerlackornas folkparti) är ett satiriskt svar på kontroversiella uttalanden från den indiske domaren Surya Kant, som liknade arbetslösa, politiskt aktiva ungdomar vid kackerlackor. Namnet är också en pik mot Modis Bharatiya Janata Party (Indiska folkpartiet).

Utbrett missnöje

Demonstranterna kräver bland annat att utbildningsminister Dharmendra Pradhan avgår. Men i takt med att rörelsen vuxit har protesterna kommit att handla om frustration över den höga arbetslösheten och missnöje med Modis auktoritära styre.

Trots att landet haft en snabb ekonomisk tillväxt de senaste åren kämpar miljontals indier för att hitta trygga jobb med rimlig inkomst.

Indiska NDTV uppger att regeringen ska möta representanter från Kackerlackornas folkparti på onsdagen för att diskutera deras krav. Utbildningsminister Pradhan säger att regeringen är fast besluten att ”ta itu med alla genuina farhågor hos våra ungdomar”, men säger inte att han ska avgå.

Enligt Ashutosh Ranka, talesperson för rörelsen, kommer demonstranterna inte att sluta protestera förrän deras krav är uppfyllda, uppger AFP.

Fakta

Kackerlackornas folkparti

Cockroach Janta Party (CJP), eller Kackerlackornas folkparti, grundades i maj av Abhijeet Dipke som ett svar på ett uttalande av den indiska chefsdomaren Surya Kant där han kallade arbetslösa, politiskt aktiva ungdomar ”kackerlackor”. Namnet är också en pik mot det styrande partiet i landet Bharatiya Janata Party (Indiska folkpartiet). Orden janta och janata är olika transkriberingar av samma ord på hindi.

Inom en vecka hade partiet fått över 22 miljoner följare på Instagram.

CJP kräver en översyn av Indiens utbildningssystem, med större ansvarsutkrävande för påstådda läckor av provuppgifter. Över 2 miljoner studenter som i maj skrev ett inträdesprov till läkarutbildningen tvingades att skriva om provet sedan det framkommit att provet läckt ut. Anhöriga till drabbade studenter uppger att de är förkrossade av skandalen, och fler än 20 studenter har sedan dess begått självmord.

CJP anser att Pradhan bör ta moraliskt ansvar för läckan och avgå.

Källa: TT, BBC