Wolfgang Hansson: China has a key role to play in the war - in several ways

Wolfgang Hansson

Kina har nyckelroll i kriget – på flera sätt

Publicerad: I dag 13.27

Uppdaterad: Mindre än 2 tim sedan

KOLUMNISTER

Kina har en nyckelroll i Ukrainakriget. På flera sätt.

Peking kan rädda Putin undan sanktionerna genom att hjälpa Ryssland.

Men stormakten är också ett av få länder som kan pressa den ryske presidenten att avsluta kriget.

Idag kom det skarpaste uttalandet hittills från den kinesiske ledaren.

Det är ingen slump att Tysklands förbundskansler Olaf Scholz och Frankrikes Emmanuel Macron i dag haft ett gemensamt telefonsamtal med Kinas ledare Xi Jinping.

Europa ser Kina som ett av få länder som kan förmå Ryssland och Vladimir Putin att gå med på ett eld upphör och sätta sig vid förhandlingsbordet.

EU-kommissionens talesman Peter Stano sade i går att EU vill se Kina i en medlande roll för att få slut på kriget i Ukraina.

Även Ukraina har upprepade gånger vänt sig till Kina för att de ska spela en mer aktiv roll i försöken att pressa Putin.

Och efter dagens möte med de europeiska ledarna kom så det tydligaste uttalandet hittills från Xi Jinping om kriget. Presidenten sa till Reuters att han kräver "maximal återhållsamhet" i Ukraina.

Han sa också att "det smärtar Kina att se hur krigets lågor åter tar fyr i Europa".

En klar passning till Ryssland.

 

Vladimir Putin och Xi Jinping. Foto: Alexei Druzhinin / AP

Kina har hittills försökt gå en balansgång där man inte fullt ut tagit ställning. När FN:s generalförsamling nyligen antog en resolution som i hårda ordalag fördömde Rysslands aggression valde Kina att inte rösta emot resolutionen utan istället lägga ner sin röst.

Ett tecken på att Kina inte står till hundra procent bakom Ryssland men inte heller vill ta ställning direkt mot Putin.

Kina har exempelvis sagt att man inte tänker följa de hårda sanktioner som EU och USA infört. Och man har hittills vägrat använda ordet invasion om det ryska angreppet.
Det kan tolkas som att Kina är berett att hjälpa Ryssland att runda västs sanktioner men behöver inte nödvändigtvis innebära det.

Svår balansgång

Några veckor innan Rysslands invasion såg det ut som Kina valt sida. President Putin välkomnades av Kinas Xi Jinping under OS-invigningen. De två verkade rörande överens och gav stöd till varandra i viktiga frågor.

Xi Jinping stödde Ryssland i åsikten att den europeiska säkerhetsrodningen behöver förändras och att Natos expansion österut måste upphöra.

Putin å sin sida gav stöd till Kinas linje att landet Taiwan är en del av Kina.

Många har sett det som att Kina därmed utan att säga det rent ut gav klartecken till Rysslands invasion av Ukraina. Men när kriget väl bröt ut var Kina snabba med att kräva förhandlingar för att få slut på kriget.

 

För Kina är Putins invasion ett problem, skriver Wolfgang Hansson. Foto: Efrem Lukatsky / AP

För Kina är Putins invasion ett problem. Kina hyllar i alla andra sammanhang det nationella självbestämmandet och principen att ingen ska lägga sig i ett lands inre angelägenheter.

Dessutom har Kina under lång tid haft mycket goda relationer med Ukraina.

Samtidigt ser Kina den nära relationen med Ryssland som mycket viktig för framtiden.

Kostsamt agera sanktionsbrytare

– Oavsett hur oroligt det internationella landskapet ser ut kommer vi att utveckla partnerskapet mellan Kina och Ryssland, säger Kina utrikesminister Wang Yi. Vänskapen mellan våra två länder är klädd i järn.

Kina ser den nära relationen med Ryssland som ett strategiskt partnerskap för att motverka USA:s inflytande och stärka de auktoritära regimerna på demokratiernas bekostnad. Kina anser att USA går i bräschen för ett försök från väst att stoppa Kinas väg mot att bli en supermakt.

Men trots dessa starka vänskapsband finns det en risk för Kina om man förknippas för mycket med det ryska kriget. Kina vill inte hamna i samma totala isolering som Ryssland gjort.

Kinas president Xi Jinping. Foto: Jae C. Hong / AP

Kina har de senaste åren utsatts för sanktioner för att man strypt demokratin i Hongkong och hållit en miljon uighurer i arbetsläger i Xinjiangprovinsen. Men man har ändå lyckats hålla ett vinter-OS utan bojkotter annat än från ett antal västledare. Just nu pågår paralympics.

Kina vill vara en respekterad nation med en ledande roll i det internationella umgänget, men det utan att ge upp kravet på total makt för kommunistpartiet på hemmaplan.

Ekonomiskt är dessutom relationen med USA och EU-länderna långt viktigare än den med Ryssland. Därför kan det vara både svårt och kostsamt för Kina att i någon större utsträckning försöka mildra sanktionerna för Ryssland.

Förhoppningsvis har världens kraftfulla svar på den ryska invasionen också minskat Kinas aptit på att i närtid försöka ta över Taiwan med våld.

I bästa fall kan Kina tillsammans med Tyskland och Frankrike, som traditionellt haft goda relationer med Putin, nu göra ett försök att agera medlare.

Men det kan ta tid. Just nu verkar Putin trots vissa motgångar kompromisslös i sina försök att lägga under sig Ukraina.

.............................................

Wolfgang Hansson 

 

China has a key role to play in the war - in several ways 

Published: Today 13.27 

Updated: Less than 2 hours ago 

 

COLUMNISTS 

 

China has a key role to play in the Ukraine war. 

 

In many ways. Beijing can save Putin from sanctions by helping Russia. 

 

But the great power is also one of the few countries that can pressure the Russian president to end the war. 

Today, the sharpest statement so far came from the Chinese leader. 

 

It is no coincidence that German Chancellor Olaf Scholz and French Emmanuel Macron today had a joint telephone conversation with China's leader Xi Jinping. 

 

Europe sees China as one of the few countries that can persuade Russia and Vladimir Putin to agree to a ceasefire and sit down at the negotiating table. 

 

EU Commission spokesman Peter Stano said yesterday that the EU wants to see China in a mediating role to end the war in Ukraine. 

 

Ukraine has also repeatedly turned to China to play a more active role in trying to pressure Putin. 

And after today's meeting with European leaders, the clearest statement so far came from Xi Jinping on the war. 

 

The president told Reuters that he demanded "maximum restraint" in Ukraine. He also said that "it hurts China to see the flames of war re-ignite in Europe". 

A clear pass to Russia. Vladimir Putin and Xi Jinping. 

Vladimir Putin and Xi Jinping. Photo: Alexei Druzhinin / AP 

 

China has so far tried to strike a balance where it has not fully taken a stand. When the UN General Assembly recently adopted a resolution that harshly condemned Russia's aggression, China chose not to vote against the resolution but instead abstained. 

A sign that China is not one hundred percent behind Russia but also does not want to take a stand directly against Putin. 

China, for example, has said it does not intend to follow the harsh sanctions imposed by the EU and the US. And so far they have refused to use the word invasion about the Russian attack. It can be interpreted as meaning that China is prepared to help Russia circumvent Western sanctions, but does not necessarily mean that. 

 

Difficult balancing act 

 

A few weeks before Russia's invasion, it looked like China had taken sides. President Putin was welcomed by China's Xi Jinping during the Olympic inauguration.The two seemed to agree and supported each other on important issues. 

 

Xi Jinping supported Russia in believing that European security clearing needs to change and that NATO's eastward expansion must cease. 

 

Putin, for his part, supported China's line that the country of Taiwan is part of China. 

 

Many have seen it as China, without saying it outright, gave the go-ahead for Russia's invasion of Ukraine. But once the war broke out, China was quick to demand negotiations to end the war. 

 

For China, Putin's invasion is a problem, writes Wolfgang Hansson. 

 

For China, Putin's invasion is a problem, writes Wolfgang Hansson. Photo: Efrem Lukatsky / AP 

 

For China, Putin's invasion is a problem. In all other contexts, China pays homage to national self

 

-determination and the principle that no one should interfere in a country's internal affairs. In addition, China has for a long time had very good relations with Ukraine. 

 

At the same time, China sees the close relationship with Russia as very important for the future.

 

Costly act as a sanction breaker 

 

"No matter how troubled the international landscape looks, we will develop the partnership between China and Russia," said Chinese Foreign Minister Wang Yi. The friendship between our two countries is clad in iron. 

 

China sees its close relationship with Russia as a strategic partnership to counter US influence and strengthen authoritarian regimes at the expense of democracies. China believes that the United States is at the forefront of an attempt by the West to stop China's path to becoming a superpower.

 

But despite these strong bonds of friendship, there is a risk to China if one is associated too much with the Russian war. China does not want to end up in the same total isolation as Russia has done. Chinese President Xi Jinping. 

 

Chinese President Xi Jinping. Photo: Jae C. Hong / AP 

 

In recent years, China has been subject to sanctions for stifling democracy in Hong Kong and holding one million Uighurs in labor camps in Xinjiang Province. But they have still managed to hold a Winter Olympics without boycotts other than from a number of Western leaders. 

 

The Paralympics are taking place right now. China wants to be a respected nation with a leading role in international relations, but without giving up the demand for total power for the Communist Party at home. 

 

Economically, the relationship with the United States and the EU countries is far more important than that with Russia. Therefore, it may be both difficult and costly for China to try to mitigate sanctions for Russia to some extent. 

 

Hopefully, the world's powerful response to the Russian invasion has also reduced China's appetite for trying to take over Taiwan by force in the near future. 

 

At best, China, along with Germany and France, which have traditionally had good relations with Putin, can now make an effort to act as mediators. 

 

But it can take time. Right now, despite some setbacks, Putin seems uncompromising in his attempts to subjugate Ukraine.